此时，山南东道和汝州间的要冲南阳，是兵营连绵如棋盘，马匹、辎车如同乌云，各种财货、兵杖、粮秣更是堆积如山砥，飞扬的旗帜下，这数年就像坐火箭扶摇直上的山南东道节度使、襄州刺史、太子少保、忠义军使、襄邓荆鄂岳江西行营都统、检校尚书仆射同平章事、燕国公于頔，正踌躇满志地站在圆山时，眺望着蚁群般来来去去的士卒，监军使薛尚衍立在旁侧，四周全是阿谀不断的幕僚、军将。
“忠义军三万，神威军两万，悉数在此。更有荆南武平军一万五千，鄂岳武昌军一万两千，湖南五千，江南西道五千，接受少保的节制，可以说而今天下半数雄师，全在少保的麾旗之下。”薛尚衍指着眼前振奋人心的景象，对于頔言道。
“皇太子的密制某已收到，敢不奉公，竭忠尽智？斥候和眼线来报，高岳的武毅军尚在淮水泗口交界处，和武宁军对峙，所以对淮西的攻势就在此刻。”于頔也是自信满满，随后他对着虞侯捧着的锦图，顺着圆山往东北方向指去，“淮西平章事郑絪似乎应该察觉某和朝廷的动向，之前某曾让两名小将，领五百壮勇越桐柏山，袭击申州信阳，杀俘淮西镇戍兵数十，郑絪大怒，曾写信告诫某。随后据报，郑絪命令原神策忠武军移营，从许昌迁至襄城（今许昌市襄城县）。”
“襄城乃襄邓唐出方城山鲁阳关的必经地，又可连接东都、汝州和陈许，郑絪如此做，是晓得了少保可能出军的方向。”薛尚衍虽是中官巨珰，可当了这么多年监军使，纸上谈兵也是会点的。
于頔笑起来，“可惜啊，郑文明毕竟从翰苑出身，兵戎事非其所长，现在应还呆在汝南城中，自以为指挥若定，却不知道某已使了声东击西之策。”
“太保此言，难道？”薛尚衍以种很是吃惊的神情问到。
“韦太尉事前写了劝告的书信，飞送给了汝南的郑絪，他俩毕竟是连襟，而接到书信的郑絪可能满心认为某暂时不会对淮西用强，就算用强，那也是走襄城路。可他不知道，马上出三鸦水、鲁阳关扑向襄城的，不过是某的偏师。”
“偏师！”
“是的，不过这支偏师也有一万人，而京兆行省的薛平、都畿行省的张万福也会各自率军，自侧后威胁襄城，把声势营造足。而某和薛监使，亲率两万忠义军、两万神威军，疾至唐州，而后出慈丘，往东直驱汝南城，就是淮西行省的会府，蔡州汝南城！”
“慈丘至蔡州汝南间不过一百数十里，中间止有朗陵、吴房。”
“郑絪所倚仗信任的忠武军集中在襄城，会府汝南必然空虚，四万精锐闪击，足可谓牛刀杀鸡。另外，忠武军的内部，某也有安插......”
“连忠武军少保都！”
“到时候
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